تخطط كايتلين كلارك للعب مع فريق إنديانا فيفر للمرة الأولى منذ أكثر من أسبوعين عندما يزور فريق غولدن ستايت فالكيريز إنديانابوليس بعد ظهر يوم الأربعاء في معركة بين فريقين متساويين بنتيجة 9-9.

كان من المتوقع أن يكون إنديانا أقرب إلى قمة الترتيب، في حين أن فريق فالكيريز المتوسع هو من بين مفاجآت الموسم المبكرة في الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية.

غابت كلارك، الغائبة منذ 24 يونيو، بسبب إصابات منفصلة في الساق، لكنها اعتبرت نفسها جاهزة للعب بعد التدريب يوم الثلاثاء.

"سيكون من الممتع العودة إلى هناك على أمل والشعور بالأشياء مرة أخرى"، قالت كلارك، التي يهدف وقت لعبها يوم الأربعاء إلى "أواخر العشرينات".

"لا أعرف كيف سيبدو نوع الدقائق التي سأحصل عليها، ولكن عندما أكون هناك، سأنافس وألعب بقوة. سيكون هذا فريقًا يتحرك باستمرار، لذا كن على دراية ونشطًا، وأحضر الطاقة. من الواضح أنه من الصعب الجلوس ومشاهدة المباريات لعدة أسابيع، لذلك أنا متحمسة بالتأكيد للعودة إلى هناك".

كانت كلارك عاطلة عن العمل إلى حد كبير ولم تلعب منذ 24 يونيو بسبب إصابة في الساق حدثت بعد سقوط غير مريح. كما غابت ثلاثة أسابيع بسبب إصابة في عضلة الفخذ.

سجلت كلارك أدنى مستوى لها في الموسم بست نقاط في مباراتها الأخيرة على مدار 31 دقيقة.

"أعني، أشعر أنني بحالة جيدة جدًا، لكنني سأحاول عدم المبالغة في ذلك ووضع نفسي في وضع جيد للمضي قدمًا"، قالت.

كانت بداية .500 فوزًا لغولدن ستايت. أنهى الامتياز الذي تأسس في العام الأول شهر يونيو بسجل 7-2 قبل أن يخسر آخر مباراتين له.

خسر فريق فالكيريز 90-81 على الطريق أمام فريق أتلانتا دريم يوم الاثنين. ارتكب غولدن ستايت 21 خطأ وخسر تقدمًا بنتيجة 68-64 قبل الربع الرابع.

"لقد قامت أتلانتا بعمل رائع في زيادة قوتهم البدنية وأعتقد أننا لعبنا لاعبينا الأساسيين لفترة أطول قليلاً مما أردت"، قالت المدربة ناتالي ناكاس.

كما ذكرت ناكاس تباينًا بنسبة 24-9 في محاولات الرميات الحرة، مشيرة إلى "أننا لم نحصل على الصافرة".

يقود غولدن ستايت المخضرمة كايلا ثورنتون. سجلت المحترفة التي تبلغ من العمر 10 سنوات 15 نقطة في الخسارة وسجلت أعلى مستوياتها في مسيرتها المهنية هذا الموسم بواقع 14.9 نقطة و 7.1 متابعات في المباراة الواحدة. تم اختيارها للتو في أول مباراة لها في كل النجوم في الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية.

كانت بداية إنديانا بنسبة .500 مفاجئة إلى حد ما مع غياب كلارك المتعدد.

بالنظر إلى ثلاثي كل النجوم في القائمة - انضمت كلارك إلى لاعبة الرمية الحرة الرائعة كيلسي ميتشل ولاعبة الارتكاز في عامها الثالث أليا بوسطن - كان يُنظر إلى فريق فيفر على أنه منافس في التصفيات. يبلغ متوسط ميتشل 19.3 نقطة وحصلت على ثالث ترشيح لها على التوالي في كل النجوم. حصلت بوسطن (16.6 نقطة و 8.3 متابعات في المباراة الواحدة) على اختيارها الثالث على التوالي وحملت الهجوم في فترات بدون كلارك، التي لديها أيضًا أربعة عروض بأكثر من 20 نقطة.

يأتي إنديانا من خسارة وحشية بنتيجة 89-87 على أرضه أمام فريق لوس أنجلوس سباركس يوم السبت، عندما أضاع فريق فيفر محاولاته الخمس الأخيرة، بما في ذلك رمية بوسطن مع اقتراب الساعة من الصفر.

"اعتقدت أن (بوسطن) كانت لديها نظرة جيدة حقًا في النهاية"، قالت المدربة ستيفاني وايت. "في بعض الأحيان، لا تسير الأمور في طريقك. لذلك نحن نبحث أكثر عن التنفيذ".

هذا هو الاجتماع الثاني لهذين الفريقين هذا العام. فاز غولدن ستايت على إنديانا بنتيجة 88-77 في 19 يونيو في سان فرانسيسكو.

--ميديا فيلد ليفل